Впрочем, без советов Эйса она все равно бы не справилась. Именно он объяснил, у какого солдата в каком кармане ключ-карта к хранилищу, так что Лоле оставалось обокрасть того прямо во время «интервью».
В конце концов она прибыла на место. Там начались проблемы.
– Переведи стабилизатор зажима в нейтральное положение, – говорил Эйс.
– Это красную загогулину? – переспрашивала Лола.
– Не «красную загогулину». Ста-би-ли-за-тор.
– Зеленую то есть?
Однако медленно, но верно, дело двигалось к развязке. Эйс торопился, надеясь взрывом перебить весь командный состав, пока еще остававшийся на борту обломка.
Вдруг Лола остановилась.
– Здесь ведь все взорвется, – сказала она, кажется, скорее, самой себе. – И тогда я умру.
– И уничтожишь весь командный состав врагов. В этом идея – продать свою жизнь дороже.
– Но я не хочу умирать.
– Никто не хочет, – Эйс усмехнулся.
– Нет, ты не понимаешь, – она еще чуть подумала, а потом спокойно сказала: Я так не могу. Прости.
И отключила связь.
Пол вышел на связь с Сириллом. Несмотря на то, что вокруг станции все глушилось, Пол всегда мог попытаться связаться со своим старым врагом через его имплантант, если тот сам был не против.
Некоторое время они просто смотрели на голограммы друг друга. Без ненависти и вообще без видимых эмоций. Было в их взглядах что-то размеренное, будто они давно надоели друг другу, и теперь любопытство боролось в них с нежеланием видеть оппонента.
Наконец Пол сказал: «Я ведь все равно доберусь до тебя».
Еще несколько часов назад Сирилл усмехнулся бы в ответ. Но он только что похоронил свою жену. Казалось, что желание смеяться у него теперь отшибло навсегда.
– Конечно, доберешься, – монотонно ответил он, несколько уходя в какие-то внутренние размышления.
– Нам не обязательно жертвовать людьми. Тебе просто нужно сдаться. Этого не избежать.
– Обязательно, мальчик мой. Обязательно.
Сирилл подумал, хочет ли он сказать что-то еще, но ничего путного не придумал.
Все было и так понятно.
Сирилл и Пол – один на станции, другой на корабле – обратились к подчиненным.
– На станции вводится военное положение высшей степени, – говорил Сирилл. – У нас осталось несколько шахтерских барж. Приказываю открыть на них доступ гражданским. У всех желающих покинуть станцию на этих баржах есть полчаса на сборы. После этого любой человек на территории, не желающий защищать станцию до последней капли крови, будет считать врагом и подлежит расстрелу на месте.
– Нам предстоит битва до конца за стабильность и мир Целистики, – говорил Пол. – Перед нами террористическая организация, опирающаяся на богатое лобби внутри правительства. И если не вырвать это логово с корнем сейчас – другого случая уже не представится.
– Я хочу, чтобы остались только те, кто знает, что за нашими плечами справедливость. Те, кто знает, что наше. И те, кто скорее умрет, чем отдаст свой дом без боя.
– Мы все знаем, что за нашими плечами справедливость. И мы скорее умрем, чем позволим врагам восторжествовать.
Мила проснулась, пытаясь сообразить, где она. Вокруг нее переливались голографические графики и диаграммы, а где-то на фоне завывала сирена, от которой раскалывалась голова.
Воспоминания вернулись быстро – она отрубилась сразу же, как закончила наладку системы. Еще никогда в жизни ей не приходилось настолько напряженно работать, и это притом, что экзамены в академии тоже были далеко не сахар. Осталось только понять, сколько она проспала. А потом нужно валить отсюда.
Она отключила интерфейсы, поднялась на ноги, ощутив, будто пол под ней заколебался, и вышла из своей каморки.
По ушам тут же ударил многоголосый людской говор. Вокруг бегали какие-то люди, и в первое мгновение Миле даже показалось, будто их штурмуют. Но потом она поняла, что контрабандисты спешно собираются. На всех экранах мигал обратный отсчет до отлета барж. К девочке тут же подошел глава контрабандистов: «Рад, что вы появились. Я уж боялся, не задохнулись ли вы там».
– Вроде жива, – Мила все еще не могла прийти в себя, с трудом понимая слова.
– Давайте выбираться отсюда. Ну, если, конечно, вы не хотите присутствовать на окончании этой бойни.
– Да, давайте, – Мила сверилась с датчиками. Ей удалось спрятать спасательную капсулу вдалеке от кластеров (она боялась, что ту заденет во время боев), так что пройти туда можно было только по техническим помещениям.
– Постойте, вы куда? Баржи с другой стороны.
– Меня ждет другой корабль.
– Давайте лучше с нами. У вас все задатки для отличного хакера. Такие люди нам нужны.
– Простите, но у меня уже есть контракт с другими нанимателями.
– Знаю-знаю. Мои ребята просканировали ваш компьютер. Я знаю ваших нанимателей, и уже передал им, что вы перешли нам в команду. Не беспокойтесь о вашем задании. Я передал, что все беру на себя.
Мила остановилась. Они сканировали ее компьютер?
– Еще раз простите… – она безуспешно попыталась вспомнить, как вообще зовут этих контрабандистов, – но я не планирую больше участвовать в подобных… предприятиях. Это был разовый заказ.
– Разовый заказ? – он усмехнулся. – Мисс, в таком деле не бывает разовых заказов.
– Что-нибудь придумаю, – только тут она заметила, что многие контрабандисты остановились и смотрят в их сторону. – Вы, что же, думаете взять меня с собой силой?!
– Ну, если придется, – он пожал плечами. – Но я надеюсь на ваше благоразумие.
– Забыли, что у меня все охранные системы?! Да я в любой момент разгерметизирую помещение и прихвачу с собой вас всех!
– Не говорите глупостей. Идем, у нас мало времени.
Сразу после того, как с «Гиперлэндера» выслали генерала и назначили Пола командующим, он обрубил все каналы связи с внешним миром. У Пола были все основания подозревать, что как только подчиненные узнают, что он действует против официального приказа Совета, они откажутся выполнять его команды.
При этом он понимал, что информация все равно просочится рано или поздно – на фрегате действовали многочисленные и высококвалифицированные отряды электронной разведки, тактические консультанты и специалисты по планированию.
Это все оставляло Полу только один вариант действий – двигаться веред, обгоняя информационную волну, и не останавливаться ни перед чем. Он отлично понимал главное правило Сирилла: «Не гнушаться никакими методами». У любого противника Сирилла всегда находилась черта, за которой тот останавливался. Если Пол хотел победить – ему нужно было действовать так же.
Итак, времени не было, и основная надежа у Пола была на элитных космодесантников. На «Гиперлэндере» летело всего два небольших отряда этих вояк, но они оставались огромной силой, по эффективности не меньшей, чем пушки. Пол приказал обоим отрядам готовиться к штурму и сразу же направил на станцию все возможные силы (во много потому, что он хотел оставить на «Гиперлэндере» как можно меньше войск, зная, что они первыми поднимут бунт).
Битва получилась недолгой – истребители защитников исчезли, оставив пушки без управления, и тех посбивали в момент, заодно бомбежкой прорубив удобные места для высадки. В грузовых отсеках, где шла эвакуация гражданских, вообще никакого сопротивления не встретили. Туда сразу направили разведывательные отряды, предупрежденные в случае чего отходить, не вступая в бой, чтобы не задеть эвакуацию. На остальных участках места высадки проверяли хэнджеры. Небольшие стычки с силами безопасности станции возникали, но чаще всего роботы просто отступали, отмечая место боя как неудобное для десанта. Очень быстро перед Полом вырисовывались очертания охраняемой противником территории. Можно было приступать к штурму.
Сирилл с осторожностью расхаживал по помещению центрального компьютера. Он вообще всегда недолюбливал сложные электронные системы, а к этому монстру старался и вообще без необходимости не приближаться. Основанная на нейронных сетях система станции скорее «выращивалась», чем программировалась, и ее обучение шло во многом, как обучение живого существа. Казалось, что система и сама с осторожностью смотрит на хозяина – большая часть интерфейсов приглушенно помаргивали, а многие панели так и вообще задвинулись в стены, не желая появляться без прямого указания.
Сириллу, впрочем, большинство устройств было не нужно. Он посматривал лишь на несколько основных интерфейсов, выводящих общее мнение системы о положении, и не вдавался в подробности, как система к такому мнению пришла.
